IMPRESORAS DE METAL 3D

IMPRESORAS DE METAL 3D A FUTURO

En estos días la impresión 3D de metal tuvo una de las novedades más importantes de este principio de año, la marca estadounidense Markforged dio a conocer en el CES Las Vegas 2017, una nueva tecnología de impresión de metalen su máquina Metal X.

El proceso de la Metal X utiliza aglutinantes de plástico que son eliminados después de la impresión. La tecnología sinteriza la pieza entera a la vez, permitiendo que los cristales de metal pasen a través de las capas enlazadas, maximizando su fuerza. Algo que pueden aprovechar la industria de la automoción, médica o aeroespacial.Lo que más ha llamado la atención es el precio de la Metal X, se puede adquirir por menos de $ 100.000 USD.

“Esta revolución no se trata sólo de hacer piezas de metal – sino también de hacer piezas de plástico a partir de un molde de metal impreso en 3D creado en días, en lugar de meses”, explica Mark. “Nuestra misión es ayudar a las empresas a fabricar mejores productos y llevarlos al mercado más rápido”.

Además de conseguir piezas resistentes también se pueden crear modelos con geometrías complejas, que hasta ahora no podían producirse con la impresoras de metal que hay en el mercado.

Los 3 métodos más utilizados en impresión 3D de metal

1. Inyección con aglutinante de metal

La inyección con aglutinante de metal para impresión 3D comienza como cualquier otro proceso de impresión – con un diseño 3D sensacional y un slicer que le indica a la impresora donde debe depositar el material el cabezal de impresión. En lugar de plástico extruido, es polvo de metal el que se deposita en delgadas capas y una sustancia de unión similar al pegamento es expulsada de la cabeza de impresión en la parte superior de cada capa. La alternancia de capas de polvo y el aglutinante se fusionan y comienzan a construir de abajo a arriba para crear el objeto. Algunas impresoras tienen un sistema que irradia calor sobre la extrusora y que permite que las capas se sequen aún más y calientan el aglutinante para fundir el polvo en las zonas donde se deposita. Este proceso se repite hasta que todas las capas del objeto se completan de abajo hacia arriba y puede tardar varias horas.

2. Fusión en cama de polvo

El proceso de fusión en lecho de polvo es muy similar a la inyección de aglutinante de metal, excepto que en lugar de depositar un aglutinante para fundir las capas de polvo metálico, se utiliza un láser de alta temperatura o un haz de electrones. El láser aumenta la temperatura del polvo en las áreas donde se está construyendo el diseño, fundiendo el polvo metálico y creando una capa sólida. Este proceso continúa hasta que todo el modelo está completo. La fusión en cama de polvo puede llevarse a cabo utilizando alguna de las técnicas posibles, que son:

Sinterización Selectiva por Láser – Selective laser sintering, (SLS)

Fundido Selectivo por Láser – Selective laser melting (SLM)

Sinterizado Directo de Metal por Láser – Direct metal laser sintering (DMLS)

Fundido por Haz de electrones – Electron beam melting (EBM)

 Deposición de energía dirigida

3. Deposición de energía dirigida

Este proceso utiliza dos tipos diferentes de material: de hilo de metal o polvo de metal. Una boquilla que se mueve en múltiples direcciones (4-5 ejes) extruye el polvo de metal o la capa de filamento metálico. Una vez que se deposita el material, se funde con un haz láser o de electrones. Este proceso continúa y el objeto se construye capa por capa. Aunque este método se utiliza generalmente para reparación y mantenimiento de piezas de metal ya existentes, puede ser utilizado para crear objetos a partir de cero.

¿Cuándo imprimirán con metal las impresoras de escritorio?

Desafortunadamente, la mayoría de las impresoras 3D de metal tienen un precio superior a 250.000$, que es un alto precio a pagar por imprimir unos tenedores u otros artículos para el hogar. Un ingeniero decidió hacerlo por sí mismo y construyó un prototipo funcional de una impresora 3D de escritorio de metal por 2$. Su prototipo utiliza galvanoplastia para crear objetos de metal. Otra compañía, MatterFab está trabajando en una impresora 3D de metal de bajo coste para uso doméstico, que utiliza tecnología láser para derretir las capas de polvo metálico y crear un objeto. Están en proceso de pruebas de sus prototipos con los primeros usuarios, así que no están todavía disponibles para el público. Parece que hay innovación en la impresión 3D doméstica de metal, pero aún no hay nada listo a un precio razonable para lanzarse al mercado.